北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠：乔家大院
乔家大院位于山西省祁县乔家堡村，北距太原市54公里，南距东观镇仅2公里，它又名在中堂，是清代全国著名的商业金融资本家乔致庸的宅第。
大院为全封闭式的城堡式建筑群，占地10642（约十六亩）平方米，建筑面积4175平方米，分6个大院，20个小院，313间房屋。大院三面临街，不与周围民居相连。外围是封闭的砖墙，高10米有余，上层是女墙式的垛口，还有阁楼，眺阁点缀其间，显得气势宏伟，威严高大。大门座西朝东，上有高大的顶楼，中间城门洞式的门道，大门对面是砖雕百寿图照壁。大门以里，是一条石铺的东西走向的甬道，甬道两侧靠墙有护墙围台，甬道尽头是祖先祠堂，与大门遥遥相对，为庙堂式结构。北面三个大院，都是芜廊出檐大门，暗棂暗柱，三大开间，车轿出入绰绰有余，门外侧有拴马柱和上马石，从东往西数，依次为老院，西北院，书房院。所有院落都是正偏结构，正院主人居住，偏院则是客房佣人住室及灶房。综观全院布局严谨，设计精巧，俯视成“喜喜”字形，建筑考究，砖瓦磨合，精工细做，斗拱飞檐，彩饰金装，砖石木雕，工艺精湛，充分显示了我国劳动人民高超的建筑工艺水平，被专家学者誉之为：“北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠”，因此素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说，名扬三晋，誉满海内外。
1985年，祁县人民政府利用这所古老的宅院成立了祁县民俗博物馆，1986年11月1日正式对外开放。陈展5000多件珍贵文物，集中反映了以山西晋中一带为主的民情风俗，陈列内容有：农俗、人生礼仪、岁时节令、衣食住行、商俗、民间工艺，还专门设立了乔家史料、乔家珍宝、影视专题等的陈列。
祁县民俗博物馆1998年被省旅游协会评为山西省十大优秀旅游景区，1999年获得国家级“青年文明号”。2001年被国务院命名为全国文物重点保护单位，2001年被国家旅游局评定为AAAA级旅游景区。
